Das grundlegende Funktionsprinzip eines Nass-/Trockensaugers ähnelt dem eines normalen Staubsaugers und basiert auf einem motorbetriebenen Ventilator, der einen Unterdruck (Saugwirkung) erzeugt, um Luft und Schmutz anzusaugen. Der Hauptunterschied liegt in der Hinzufügung einer Flüssigkeitstrennvorrichtung. Ein gängiges Design verwendet eine Zentrifugenkammer zur Trennung von Feststoffen -Flüssigkeiten-Gasen. Wenn Staub, Luft und Wasser in die Zentrifugenkammer gesaugt werden, wird das schwerere Wasser durch die durch die Hochgeschwindigkeitsrotation erzeugte Zentrifugalkraft gegen die Innenwand der Kammer geschleudert und fließt dann in den darunter liegenden Sammeltank. während der leichtere Staub und die Luft zur Feinfiltration in den nachfolgenden Filterbeutel gelangen.
Eine weitere Schlüsseltechnologie ist die Schutzkonstruktion für schaumiges Abwasser, beispielsweise durch den Einsatz eines Schwimmer- und Schwimmerkörpermechanismus. Beim Ansaugen von Abwasser wird der Schwimmerkörper durch den Auftrieb der Flüssigkeit nach oben gedrückt, bis der Schwimmer den Lufteinlass verschließt. Dadurch wird verhindert, dass Schaum entlang des Luftkanals in das Filtersieb gesaugt wird, wodurch eine Sekundärverschmutzung wirksam vermieden wird.
